Geçtiğimiz Kasım ayında yeni astronotlar yetiştireceğini açıklayan Havacılık ve Uzay Dairesi NASA’ya söz konusu pozisyon için 18.300 başvuru yapıldı. 2017 Astronot Aday Programı’na başvuru yapan adaylar, önümüzdeki 18 ay içerisinde zorlu bir değerlendirmeye tabi tutulacak. Astronot olabilmek için temel vasıflarına bakılacak olan adayların içinden sadece 8 ila 14’ü programa dahil edilecek.
İşlerinin zor olduğunu söyleyen insan kaynakları yöneticisi Anne Roemer, “İşe alım çok zor bir süreç. Çok dikkatli bir değerlendirme yapmamız gerekiyor. İlk önce, başvuranların temel vasıflara sahip olup olmadığına bakıyoruz. Bu iş için de astronot ekibimizden faydalanıyoruz.” dedi.
Amerikan vatandaşı olması beklenen adayların, biyoloji, fizik, bilişim, mühendislik ya da matematik alanında lisans diplomasına sahip olması ve en az üç sene bu alanlardan birinde çalışmış olması ya da kaptan pilot olarak 1000 saat uçuş deneyimine sahip olması gerekiyor. Tabi adayın klostrofobik olmaması, yükseklik korkusunun bulunmaması da zorunlu şartlar arasında. Ayrıca adayların uzun ve uzak yolculuklara dayanıklı olması da aranan diğer temel özellikler arasında yer alıyor.
Başvurular arasından seçilecek 120 aday, ilk tur mülakatlar için Houstan’daki Johnson Uzay Merkezi’ne davet edilecek. Bunların yaklaşık yarısı da ikinci tur mülakat için geri çağırılacak. Programa seçilen olan 8 ila 14 adayın, iki yıl sürecek eğitimleri başarıyla bitirmesi bekleniyor.
Roemer, “Eğitim programında, uzay uçuşunu ilgilendiren her konuda biraz bilgi sahibi oluyorlar. Bu Rus dilini öğrenmekten, uzay yürüyüşü eğitimine kadar birçok alanı kapsıyor. Misyon odaklı eğitime geçmeden önce, iki yıl boyunca her alanda deneyim kazanıyorlar” diyor.
Programdan geçen astronotların, yapım süreci halen devam eden üç yeni uzay mekiğinde uçması bekleniyor. Bunlardan biri, 2030 yılında Mars’a gönderilmesi planlanan Orion mekiği, uzayın derinliklerini araştıracak.
Bu alanda kariyer yapmak isteyen gençlere öneride bulunan Roemer, “Gençlere hep aynı tavsiyeyi veriyoruz. Sizi heyecanlandıran, sizde tutku yaratan alanda kariyer yapın. Çünkü sevdiğiniz bir işte başarılı olma şansınız çok daha yüksek. Bu astronot olmak isteyenler için de geçerli.” diyor.
Amerika’da yedi kişilik ilk astronot grubu 1959’da askerler arasından seçilmişti. NASA 1959 yılından bu yana toplam toplam 338 astronot yetiştirdi.
